Rock `N Roll Tales VII: The Sex Pistols & The Train Robber in Brazil

Written by GUS

    1978: Following the Sex Pistols` final and disastrous U.S. tour and with their bass player Sid Vicious hospitilized after he OD`ed, Johnny Rotten, singer of the band, which is regarded as one of the patriarchs of punk rock music and one of the most influential acts in music history, decided to announce their break-up and engaged in a legal battle with the band`s notorious manager, Malcom McLaren, accusing him of withholding their profits and leaving them broke. But McLaren, being the cunning mastermind that he was and also a follower of the "any publicity is good publicity (as long as it`s provocative enough)" dogma, had quite a different plan: he wanted a Sex Pistols movie and moreover he wanted them to sing with Ronnie Biggs! 

    Who was Ronnie Biggs? He was a small-time British crook who at the age of 34 achieved every criminal`s dream: he had participated in the 1963 Great Train Robbery and with other gang members stole the amount of 2.600.000  pounds from a mail train, the equivalent of around 50.000.000 euros today!!! He was arrested but managed to escape from prison and after undergoing plastic surgery, he finally fled to Rio de Janeiro, choosing Brazil because of the lack of an extradition treaty with the United Kingdom. Having reached the status of  a celebrity icon with mythical proportions in the villain world, Ronnie Biggs was enjoying his life in Brazil, as a womanizer, drinking, hosting parties as a tourist attraction, selling t-shirts and coffee cups with his face printed on them.

   Collaborating with this man, who was one of the most wanted by British authorities, was Malcolm McLaren provocative dream and it came true in 1978: right after the disbandment of the Sex Pistols he sent the remaing two members of the group, Paul Cook and Steve Jones, to meet with Biggs in Rio and together they recorded  "No One Is Innocent", a single with Ronnie Biggs singing, that reached no.6 in the UK charts, sold over seven million copies worldwide and appeared on "The Great Rock 'n' Roll Swindle", the 1978 soundtrack album of a film released under the same name in 1980. Biggs also appeared in the movie.

   This controversial act and the death of Sid Vicious in 1979 could definitely be considered as the last chapters in the Sex Pistols chaotic history...

                                                                     

  1978: Αμέσως μετά την τελευταία και καταστροφική αμερικανική περιοδεία των Sex Pistols και με τον μπασίστα τους Sid Vicious νοσηλευόμενο από υπερβολική δόση, ο Johnny Rotten, τραγουδιστής του συγκροτήματος που θεωρείται από τους πατριάρχες της πανκ ροκ μουσικής και ένα από τα σχήματα με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ιστορία της μουσικής, αποφάσισε να ανακοινώσει τη διάλυσή τους και να εμπλακεί σε μια δικαστική διαμάχη με τον διαβόητο μάνατζερ του συγκροτήματος Malcolm McLaren, κατηγορώντας τον ότι παρακρατά τα κέρδη τους και τους εγκατέλειψε άφραγκους. Όμως ο McLaren, ως πανούργος εγκέφαλος και οπαδός του δόγματος "κάθε είδους δημοσιότητα είναι καλή δημοσιότητα (εφόσον είναι αρκετά προκλητική)" είχε ένα διαφορετικό σχέδιο: επιθυμούσε μια ταινία για τους Sex Pistols και επιπλέον, ήθελε να τραγουδήσουν με τον Ronnie Biggs!

   Ποιος ήταν ο Ronnie Biggs? Ένας Βρετανός μικρο-κακοποιός, που σε ηλικία 34 ετών πραγματοποίησε το όνειρο κάθε εγκληματία: πήρε μέρος στη Μεγάλη Ληστεία του Τρένου το 1963 και μαζί με άλλα μέλη συμμορίας έκλεψε 2.600.000 λίρες από μια ταχυδρομική χρηματαποστολή, ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε 50.000.000 ευρώ!!! Συνελήφθη, αλλά δραπέτευσε από τη φυλακή και μετά από πλαστική επέμβαση το έσκασε στο Ρίο ντε Τζανέϊρο, επιλέγοντας τη Βραζιλία λόγω έλλειψης συμφωνίας έκδοσης εγκληματιών στην Μεγάλη Βρετανία. Αγγίζοντας το μέγεθος μιας διασημότητας με μυθικές διαστάσεις στον κόσμο των κακοποιών, ο Ronnie Biggs απολάμβανε τη ζωή του στη Βραζιλία ως γυναικοκατακτητής, πίνοντας, οργανώνοντας πάρτυ ως τουριστικό αξιοθέατο, πουλώντας μπλουζάκια και κούπες με τυπωμένο το πρόσωπό του πάνω τους.

   Η συνεργασία με αυτόν τον άνθρωπο, που ήταν ένας από τους πλέον καταζητούμενους από τις Βρετανικές αρχές, ήταν το προκλητικό όνειρο του Μalcolm McLaren, που πραγματοποιήθηκε το 1978: αμέσως μετά τη διάλυση των Sex Pistols έστειλε τα υπόλοιπα δυο μέλη του συγκροτήματος, τους Paul Cook και Steve Jones, να συναντηθούν με τον Biggs στο Ρίο και μαζί του ηχογράφησαν το "No One Is Innocent (Κανείς Δεν Είναι Αθώος)", ένα κομμάτι με τον Ronnie Biggs να τραγουδά, που έφτασε στο νο. 6 του Βρετανικού πίνακα επιτυχιών, πούλησε πάνω από 7 εκ. αντίτυπα παγκοσίως και συμπεριελήφθη στο άλμπουμ του 1978 "The Great Rock 'n' Roll Swindle", το soundtrack της ομώνυμης ταινίας που παίχθηκε το 1980. Ο Biggs εμφανίστηκε επίσης και στην ταινία.

   Αυτή η  αμφιλεγόμενη ενέργεια και ο θάνατος του Sid Vicious το 1979 μπορούν σίγουρα να χαρακτηριστούν ως τα τελευταία κεφάλαια της χαοτικής ιστορίας των Sex Pistols....

(photos taken via musicstack.com, hilobrow.com, ronniebiggs.com, eil.com, trutv.com & telegraph.co.uk)